Midten av det attende århundret i London var preget av en betydelig ekspansjon innen offentlig kultur, drevet frem av en stadig mer kommersialisert samfunnsstruktur. Blant de mange underholdningsstedene som dukket opp, var Carlisle House club, Pantheon og Ladies Club eller Coterie de mest berømte (og ofte beryktede). I denne omfattende studien av disse institusjonene, samt den mote og sosiale omgang de representerte, utforsker Gillian Russell hvordan de omformet det metropolitanske kulturlivet. Disse arenaene, kjent for sine overdådige masquerader, uhemmet mote som intrikate frisyrer, og skandaløse intriger, indikerte en feminisering av det offentlige liv, noe som var dypt truende, spesielt for teateret i denne perioden. I denne rikelig illustrerte og originale bidrag til den kulturelle historien på 1700-tallet, avdekker Russell nye perspektiver på teateret og på kanoniske skuespill som 'The School for Scandal', samtidig som hun antyder en forhistorie for britisk romantikk.
