Hva betyr det å være en fri borger i tider med krig og tyranni? Hvilken type utdanning kreves for å bli en 'første' eller ledende borger i et urolige land? Og hva betyr det å være fri når frihet møter motstand? Disse spørsmålene ligger til grunn for Thomas Mores tidlige skrifter, som for det meste er ukjente. Dette inkluderer hans 280 dikt, en avhandling om tyrannidrap, kroningsode for Henrik VIII og hans biografi om Pico della Mirandola – alt skrevet før Richard III og Utopia. Boken analyserer disse tekstene, spesielt gjennom følgene spørsmål: Hva så den unge More som årsaken til de pågående borgerkrigene? Hvilke løsninger mente han var mulige? Hvorfor tilbrakte More fjorten år etter jusstudiene med å studere gresk og fordype seg i klassiske studier? Og hvorfor bruker hans tidlige verker ordforråd utviklet av Cicero på slutten av den romerske republikk? Gjennom denne boken får leseren innsikt i Mores tidlige tanker og ideer, som gir en dyptgående forståelse av hans verk og den konteksten de ble til i.
