I 1810s England er Cecilia Ambrose en merkelig skikkelse ved Bath-akademiet for unge damer, hvor hun underviser. Selv om hun har vokst opp i et anstendig hjem, bærer hun på sin egyptiske arv, og i en alder av 28 år er hun overbevist om at hun aldri vil gifte seg. Med julen bare dager unna, tar Cecilia på seg oppdraget med å følge den tolv år gamle Lucinda tilbake til Chase Hall i York. Lucindas foreldre er forsinket, så det er i stedet hennes onkel, Lord Trevor Chase, som skal være tilsynsfører for Lucinda og hennes søsken. Trevor, familiens utstøtte som aldri har vært spesielt velsett, har sjokkert sin sosiale krets ved å bli advokat i London og kjempe for de fattige. Cecilie har planlagt å dra tilbake til Bath, men når en brann bryter ut i herskapet, må hun motvillig bli værende. Vil denne uventede forsinkelsen vise seg å bli Trevor Chases redning? I tillegg til historien om Cecilia og Trevor, fortelles også Lady Marys beretning i 'No Room at the Inn', hvor hun står overfor avsløringen av sin sanne identitet i juletiden i 1815.
