Året er 1814, og Lydia Perkins befinner seg i London for sesongen. Dessverre er ikke familien Perkins opptatt av om Lydia klarer å finne en passende frier. All håp fra morens side ligger på den vakre, men overfladiske Kitty, og Lydia forventes å oppfylle hennes hver eneste trang. For å blande seg med overklassen havner søstrene i St. Barnabas kirke, hvor de stirrer på soldatene som er såret i Slaget ved Toulouse, den siste kampen som sendte Napoleon i eksil på Elba. Kitty svimer av på sjarmerende vis og blir gjenopplivet av en gruppe beundrende dandy’er, mens Lydia merkes av de lidende mennene. Blant dem er major Sam Reed, som er hardt såret, men som i realiteten er en greve: Lord Laren av Laren Hall i Northumberland. Major Reed kunne ha hvilt komfortabelt, men velger heller å stå ved sine menns side. Til tross for foreldrenes motstand, vender Lydia tilbake for å pleie soldatene. Mens hun opplever gleden av å være nyttig, utvikler hun og major Reed et vennskap. Til slutt kommer han med et merkelig forslag: Ville hun gifte seg med ham og bli hans kone, men kun i navnet?
