I over et år har Emma Clark vært etterlatt som en forlatt hustru etter at mannen hennes dro på en ekspedisjon. Grevinne av Dearborn har spilt sin rolle som den sviktede konen, men nå begynner folk å anta at hennes ektemann, jarlen, er død, noe som ikke passer Emma i det hele tatt. Hun trives med å være husets overhode i Albert sin fravær, og hun gjør sitt beste for å få familien hans til å tro at han er i god behold. Som 30-åring prøver hun endelig å ha det moro. Hvis jarlen faktisk er død, står familien hans klar til å gripe inn og kaste Emma ut, noe som vil gjøre henne blakk. Plutselig dukker Luka Olivien, jarlen av Marlaine, opp. Han har reist helt fra Egypt, og er forpliktet til å returnere en verdifull lommeur som tilhørte den avdøde ektemannen til grevinnen – bare for å oppdage at hun ikke vet at han er død… eller vet hun det? Det er vanskelig å si. Luka ser spor av den desperate sårbarheten som skjuler seg bak hennes festglade fasade, og han kan ikke unngå å bli tiltrukket av denne fortryllende kvinnen.
