I den iskalde hjertet av Alaska fører en rekke grusomme mord visepolitimester Arliss Cutter inn i en virvelvind av dyp korrupsjon, kulturkonflikter og benmargsvindende frykt. I Juneau blir en ung arkeolog sendt for å beskytte gamle gravsteder som er avdekket av et gullgruvefirma, men hun vender aldri tilbake. I Anchorage blir et kvinnelig torso, uten hode, hender og føtter, skylt i land nær en joggesti ved flyplassen. Dette er ikke det første funnet. Når Arliss Cutter og hans assistent Lola Teariki fra Alaskas Fugitive Task Force blir trukket fra sine vanlige oppgaver og sendt til en føderal domstol i Juneau for å overvåke utvalgte jurymedlemmer i en høyprofilerte narkotikasak, blir situasjonen alvorlig når en påtalemyndighet blir myrdet og en reporter brutalt angrepet. Cutter innser at de står overfor noe mye mørkere. Sannheten skjuler seg dypt i de gamle stedene og verdifulle mineralene i dette isolerte landet – og i de kalde hjertene til de som vil beskytte sine hemmeligheter for enhver pris.
