I Alaska kan naturen være grusom, men menneskets natur viser seg å være enda verre. Etter en tidlig vårsmelting på Alaskakysten, oppdager politiet i Anchorage et blodig nytt spor i jakten på en seriemorder – en avkappet menneskefot. I den avsidesliggende nordlige byen Deadhorse eskorterer US Marshal Arliss Cutter fire svært farlige håndjernede fanger om bord i et lite bushfly. Han forventer en rutinemessig oppgave og en uavbrutt flytur, men alt går galt. Når flyet styrter i villmarken, bryter helvete løs. Fangene myrder piloten og en vakt, og setter fyr på flyet. Men marerittet er bare så vidt i gang. I Anchorage har nestleder Lola Teariki sporet den avkappede foten tilbake til en savnet jente – og den seriemorderen som slaktet henne. En av fangene på Cutters fly tur... Nå begynner et dødelig overlevelsesspill. Uten kommunikasjonsmidler, med få forsyninger, og med sultne grizzlybjørner og ulver som lurer i skyggene, må Cutter kjempe mot en ubarmhjertighet som setter alle hans evner på prøve.
