I Dedley End, en liten og fredelig landsby i Cotswolds, driver Nancy Hunter og bestemor hennes, Jane Hunter, en bokhandel som spesialiserer seg på krimbøker, thrillere og mysterier. Livet i landsbyen er stille, helt til den velstående og tilbaketrukne Roth-familien åpner sin storslåtte herskapshus for første gang på tretti år. De inviterer innbyggerne til en overdådig forlovelsesfest, som skaper stor begeistring. Men festlighetene får en dramatisk vending når den vakre Lucy, som nettopp har giftet seg med den unge Harry Roth, blir funnet død etter å ha blitt dyttet over balkongen i første etasje. Spørsmålet som melder seg er: Hvem av gjestene kan ha vært i stand til å begå et slikt drap, og hva kan være motivet? Nancy og Jane, døpt etter kjente litterære detektiver, bestemmer seg for å ta saken i egne hender. Men snart begynner de å tvile på om de faktisk er klare for å møte mørket som lurer i den tilsynelatende rolige landsbyen.
