I året 864 etter Kristus, Nordumbria: Den skandinaviske hærføreren Ragnar Lothbrok faller i en brutal skæbne, et øyeblikk som vil få betydelige konsekvenser for nasjonen i mange år framover. Fire år senere, i Mercia, tar Alfred, sønn av Wessex og den fremtidige tronarvingen, sin første kamp på slagmarken. Dette blir starten på en reise fylt med blod, strid og skjebnesvangre valg. En herjende trussel fra nord nærmer seg Storbritannia; den vil presse hele riker ned på kne, og det er klart at den store hedenske hæren, fryktet over hele landet, beveger seg raskt langs hvalveien med sine lange skip. Disse krigerne angreper med en voldsomhet som er sjeldent sett, og de bringer med seg en bølge av blod og jern som synes umulig å stoppe. Men blant dem finnes det en ung, uerfaren kriger som vil komme til å gjøre en forskjell. Alfred den store, en mann som vil reise seg fra kaoset og kjempe for sitt folk. En fengslende historisk roman som tar leseren med inn i en tid preget av krig, tap og heroisme.
