I "But Beautiful" tar Geoff Dyer leserne med på en reise gjennom jazzens fortryllende og ofte strabasiøse univers. Gjennom åtte poetisk ladede skildringer gir Dyer et unikt innblikk i livene til ikoniske musikere som Lester Young, som frafaller i et hotellrom, Charles Mingus, som med kraftige takter suser nedover gatene i New York på en altfor liten sykkel, og Thelonius Monk, som skaper sitt eget private språk på pianoet. Dyer kombinerer fotografier og anekdoter for å illustrere de utfordrende livene til disse musikalske pionerene. Musikk er den primære drivkraften i verket, og forfatterens lyriske og metaforiske prosa fanger essensen av hver musikers stil, preget av særpreg, eksentrisitet og briljans. Dette er en hyllest til jazzens sjel, der hver notes lyd og hvert øyeblikk er en del av en større fortelling.
