I en fascinerende middelaldersk mysterier, satt i februar 1381, opplever London en av de hardeste vintrene i historien. De stadig stigende skattene som kreves av Regent John av Gaunt fører til voksende misnøye blant byens fattige. Når denne uroen kulminerer i et blodig massemord ved den praktfulle kroen The Candle Flame i Southwark, hvor ni mennesker, inkludert Gaunts skatteoppkrevere, deres militære eskorte og prostituerte, blir brutalt myrdet, er det opp til Brother Athelstan å avdekke sannheten. Kaoset hjelper ikke at Gaunts skatter er blitt stjålet, og at det er mistanker om at en fransk spion befinner seg langs Themsen, i hemmelighet noterende for sine overordnede i Louvre om tilstanden til de engelske krigsskipene. I tillegg er en profesjonell morder, Beowulf, på jakt etter hevn mot Gaunt og hans folk. Athelstan må igjen navigere i et dystert kriminallandskap, hvor mørket skjuler mange hemmeligheter.
