I året 1192, etter å ha returnert fra det Hellige Landet sammen med Richard Løvi hjerte, kongen av England, står Sir John de Wolfe, en ridder fra Devon, overfor en opprørsk situasjon i England. Da han oppdager et lik som skylles opp på bredden av elven Exe, med halsen skåret over, mistenker Sir John at dette er en kongelig budbringer. Utsendt av Hubert Walter, den øverste dommeren, får han i oppdrag å avdekke dødsårsaken og morderen. Sir John de Wolfe er dermed ufrivillig trukket inn i statlige intriger, og hans nye karriere som kongens koroner er i ferd med å begynne.
