I juni 1381 er London i en tilstand av opprør. Opprørske hærer samles utenfor byens murer, fast bestemt på å styrte både kronen og kirken. Regent John av Gaunt har reist nordover, noe som etterlater den unge kong Richard II ubeskyttet. Midt i denne kaotiske situasjonen blir munkebroder Athelstan kalt til klosteret i Blackfriars for å etterforske mordet på sin medprest Brother Alberic, som ble funnet knivstukket i sitt låste rom. Mens Athelstan ønsker å beskytte sine sognebarn i St Erconwald's, befinner han seg nå midt i en drapsetterforskning knyttet til et kongelig mord som skjedde hele femti fire år tidligere, samtidig som opprørslederne planlegger å styrte den nåværende kongen. Hvilken forbindelse har skjebnen til kongens tippoldefar, Edward II, med mordet på Brother Alberic mer enn femti år senere? Etter hvert som Athelstan oppdager trusler mot sitt eget liv, innser han at det å avdekke hemmeligheter fra fortiden kan få fatale konsekvenser i nåtiden.
