I året 1381, der Den Store Revolt nærmer seg, finner vi bror Athelstan, en skarpsindig munk og detektiven som står overfor en mystisk og farlig oppgave. London er i opprør, og de såkalte Oppreiste Menn patruljerer gatene, klare for vold. En skikkelse kjent som Herald of Hell skaper frykt i byens befolkning, og hvis identitet er ukjent. Når avdøde Amaury Whitfields chancerysekretær blir funnet hengt i en beryktet bordell i Southwark, blir bror Athelstan tilkalt av den hensynsløse Thibault, John av Gaunts Mester av Hemmeligheter. Var det virkelig selvmord, eller skjuler det seg mer bak Whitfields død etter å ha hatt besøk av Herald of Hell? Athelstan, som er skeptisk til selvmordteorien, avdekker snart at den døde hadde i sin besittelse et manuskript med en betagende hemmelighet, en hemmelighet han har prøvd å tyde. Hvis han klarer å knekke koden og forstå budskapene som går til den såkalte Herald of Hell, kan han være et skritt nærmere å fange morderen. Men vil han klare å løse gåten før det er for sent, og opprøret bryter ut?
