I tillegg til å dele lignelser og historier, gi undervisning om etikk og menneskets natur, samt tilby trøstende og oppmuntrende salmer, har Jesus også talt ord og kommet med uttrykk som både hans tilhengere i fortiden og i dag har funnet vanskelige. Han instruerer disiplene om å hate medlemmer av egen familie (Lukas 14:26), advarer om at evig ild venter noen, og mener at kroppsdeler bør kuttes av hvis de skaper anstøt. Jesus omtaler en utenlandsk kvinne som en 'hund', jødene som 'slanger' og sin nærmeste disippel som 'Satan'. Prester pleier ofte å bagatellisere eller unngå slike utsagn, ettersom de fortsatt er sjokkerende. I "The Difficult Words of Jesus" kaster Amy-Jill Levine lys over forståelsen av disse ordene ved å utforske hvordan disse uttalelsene ble oppfattet av de som først hørte dem. Hun avdekker jødiske uttrykksformer, humor og den lange tradisjonen for jødiske fornærmelser og hva de betyr, i tillegg til hvordan vi i dag kan tolke disse utsagnene innenfor et budskap om kjærlighet og forsoning.