Capital of Mind er andre bind i en ambisiøs og omfattende økonomisk historie om høyere utdanning i USA. I denne boken fortsetter Adam R. Nelson fra det første bindet, Exchange of Ideas, og retter fokuset mot de tidlige årene av det 19. århundre. Han utforsker hvordan ideen om det moderne universitetet oppsto fra en rekke institusjonelle og ideologiske reformer som hadde til hensikt å muliggjøre både masseproduksjon og masseforbruk av kunnskap. Denne ‘industrialiserte tankegangen’ speilet den økonomiske industrialiseringen i USA og tilfredsstilte kravene fra en ny industriell middelklasse som etterspurte praktisk og profesjonell utdanning. Fra Harvard i nord til University of Virginia i sør, førte nye eksperimenter med universitetsideen til intense debatter om forskningsrollen i nasjonal utvikling og internasjonal konkurranse, samt spørsmålet om hvorvidt høyere utdanning burde få offentlig støtte.
