Denne metodologisk og teoretisk nyskapende monografien tar utgangspunkt i både marxisme og dekonstruksjon, og knytter sammen tekstuelle og materielle aspekter i vår forståelse av internasjonal rett. Gjennom å undersøke begrepet 'sivilisasjon' presenterer Tzouvala det som et argumenterende mønster knyttet til fordelingen av rettigheter og plikter mellom ulike samfunn. Forfatteren avdekker både den motsigende naturen og den pro-kapitalistiske skjevheten i dette begrepet. Sivilisasjonens dynamikk sees å balanserer mellom to ytterpunkter. På den ene siden er det en gjennomgripende 'logikk for forbedring' som binder juridisk likhet til krav om at ikke-vestlige samfunn må gjennomføre omfattende innenlandske reformer og omfavne kapitalistisk modernitet. På den andre siden står den insisterende 'biologiske logikken' som stadig utsetter en slik utvikling basert på ideer om uforanderlige forskjeller. Ved å belyse spenningene og synergiene mellom disse to logikkene argumenterer Tzouvala for at internasjonal rett inkorporerer og forsøker å mekle de motsetningene som kapitalismen som et globalt produksjons- og utvekslingssystem representerer.
