I denne gripende romanen utforsker Kristian Klausen livet til den legendariske sjakkmesteren Aleksandr Alekhin, som ble funnet død på et hotellrom i Estoril, Portugal, i 1946. Obduksjonsrapporten fastslo at han døde av kvelning mens han spiste, men bak denne tragedien skjuler det seg en kompleks historie. Alekhin, en mann med en brokete fortid, var under press fra sovjetiske myndigheter og sto på deres dødslister på grunn av sitt samarbeide med tyskerne under krigen, hvor han deltok i betalte sjakkturneringer i Tyskland og ble utnyttet i nazi-propaganda. Handlingen utspiller seg i løpet av et døgn, der vi finner Alekhin på bunnivå – blakk, alkoholisert og oppslukt av sin egen fortid. Han har bestemt seg for å ta sitt siste måltid før han forlater denne verden. Men alt endrer seg når han møter en norsk sjakkspiller, et møte som kan endre hans skjebne. Klausen skaper en intens og nervepirrende fortelling som dykker ned i sjakkens psykologiske dybder og menneskets kamp mot indre demoner.