I "Barna fra elven" tar Lisa Wingate oss med tilbake til 1939, der vi møter tolv år gamle Rill og hennes fire yngre søsken som lever et fritt liv om bord på familiens husbåt på Mississippi-elven. Livet deres blir snudd på hodet når faren hastig må ta moren til sykehuset, og Rill plutselig står alene med ansvaret for sine små søsken. Deres tilværelse tar en tragisk vending når de blir tatt fra hverandre av en fremmed mann og overført til et barnehjem. Barna blir lovet at de snart vil være sammen med foreldrene igjen, men de oppdager raskt de skremmende og mørke realitetene ved deres nye liv. I nåtiden, returnerer Avery hjem til Sør-Carolina for å ta seg av sin syke far. Et tilfeldig møte fører henne inn i en søken etter svar om sin egen familiebakgrunn, og hun går på et personlig oppdrag for å utforske de glemte historiene fra fortiden. Denne reisen kan gi henne muligheten for forsoning, men den har også potensial til å utløse ødeleggelse. Lisa Wingate fanger både leseres og kritikeres hjerter med denne gripende historien om familie, tap, og søken etter sannhet.
