I boken 'Barna ved Donaus bredd' av Gill Thompson møter vi den seksten år gamle Kirsty, som alltid har funnet trøst og styrke i svømming når livet blir utfordrende. Etter å ha mistet faren sin sommeren 1939, står hun overfor en ny hverdag fylt med usikkerhet. Kirsty forlater sitt hjemland Skottland og gir seg ut på en reise gjennom et Europa i opprør, i forkant av utbruddet av andre verdenskrig. Hun får et tilbud om å hjelpe til på en skole for jødiske og kristne barn i det nøytrale Budapest, hvor hennes ansvar inkluderer kjøkkenarbeid. I Budapest finner Kirsty seg snart godt til rette blant de andre barna og knytter et spesielt vennskap med den jødiske jenta Anna. Begge jentene finner glede i svømming, som blir en kilde til frihet og uttrykk i en tid preget av fare. Men når krigen truer med å skille dem fra hverandre, viser det seg at deres felles svømmeferdigheter kan bli en livline i en tragisk situasjon. Gill Thompson demonstrerer en enestående evne til å veve sammen ekte menneskeskjebner med historiske hendelser, og gir oss en dyp, rørende fortelling om oppofrelse, mot og det sterke båndet av vennskap. Boken mottar strålende omtaler, som uttrykker dens kraft som en gripende fortelling om overlevelse og håp, hvor leserne oppfordres til å reflektere over den menneskelige ånd i møte med motgang.
