"Bonjour tristesse" handler om en ung kvinnes søken etter seksuell frihet og hennes ofte amoralske syn på livet. Den 17 år gamle Cécile tilbringer en tilsynelatende bekymringsløs sommer på den franske Rivieraen sammen med sin far, Raymond, en ung enkemann. Raymond har sin nåværende kjæreste med seg, men Cécile møter også en tiltrerende jusstudent som hun utvikler et forhold til. Dynamikken i sommeren endres dramatisk når Annes inntreden, en venninne av Céciles avdøde mor, skaper spenning. Det blir raskt klart at både Raymond og Anne har dype, som fortellinger fra fortiden som er vanskelig å avslutte. Cécile, som har vært vant til å være sentrum i sin fars liv, blir drevet til å finne måter for å holde dem atskilt, noe som fører til uventede og alvorlige konsekvenser. Denne romanen, som på en subtil måte utforsker temaer av kjærlighet, sjalusi, og de komplekse relasjonene som dannes mellom mennesker, fanger opp den universelle konflikten mellom ønskene våre og realitetene rundt oss.
