I 'Dora Bruder' følger vi forfatteren Patrick Modiano på en gripende oppdagelsesreise etter en annonse han finner i en gammel utgave av France-Soir fra 1941. Annonse edder ut en etterlysning av den 15 år gamle jødiske jenta Dora Bruder, som ble beskrevet som 1,55 cm høy med et ovalt ansikt og gråbrune øyne. Denne korte, men betydningsfulle beskrivelsen setter i gang en strøm av tanker og følelser i Modiano, som ikke klarer å riste av seg bildet av Dora og hennes foreldre i et Paris preget av tysk okkupasjon. Boken tar leseren med på en intens reise gjennom Dora Bruders liv, fra hennes mystiske forsvinning på en kald desemberkveld i 1941 til den tragiske transporten fra Drancy-leiren til Auschwitz i 1942. I løpet av sin undersøking av Dors liv, avdekker Modiano at hun på denne tiden ikke lenger bodde hjemme, men på en katolsk internatskole. Dette vekker spørsmål om foreldrenes valg: Var de i stand til å beskytte henne fra urettene i omverdenen, eller var det et desperate forsøk på å kontrollere en opprørsk tenåring? Med en følsom og detaljert tilnærming tar 'Dora Bruder' leseren med tilbake til et mørkt kapittel i den franske historien, der vi står ansikt til ansikt med den tragiske skjebnen til en familie og de franske jødene som led under Holocaust.
