Ove er en 59 år gammel mann kjent for sin strenge oppførsel og sin trofaste Saab. Han er en kjærkommen, om enn fryktet, skikkelse i nabolaget, der han ukentlig tar seg tid til en inspeksjonsrunde for å sikre at alt er i orden. Dette til tross for at han har blitt avsatt som styreleder, noe han tydeligvis fortsatt har sterke meninger om, og betegner som et statskupp. Med sin økonomiske sans og for vane å prute i butikken, har Ove en tendens til å ytre vanskelige kommentarer til de fleste han møter. I begynnelsen kan man kanskje sammenligne ham med figurer som Narvestad fra Borettslaget eller Melvin i Livets lyse side, en stereotypisk gammel grinebiter uten sosiale antenner. Ove er en praktisk anlagt mann som insisterer på at regler skal følges, og at rett skal være rett. Men i sin fasthet og prinsippfasthet skaper han ofte trøbbel. Hvordan kan man ende opp med å heie på en så rigid karakter? Svaret ligger i det levende portrettet romanen tegner av Ove, som gradvis kryper inn under huden din. Kanskje er det fordi historien hans speiler viktige temaer om vår egen tilværelse og hvordan vi forholder oss til hverandre i dagens samfunn. 'Vi blir glade i Ove,' sier man etter å ha blitt kjent med hans opplevelser og motstridende følelser.
