I "Engelen i Arkhangelsk" møter vi Fluke Kelso, en britisk ekspert på Russland som befinner seg i Moskva for en konferanse. Med Sovjetunionens fall, avdekkes stadig mer om Stalins grusomme styre. Midt i denne politiske omveltningen kommer Kelso over en bemerkelsesverdig åpenbaring fra den aldrende, alkoholiserte mannen Rapu Rapava: Stalin skal angivelig ha etterlatt seg en hemmelig dagbok. Men med denne kunnskapen følger også en truende stemning; flere personer er kjent med papirene, og hver av dem har sterke motiver for å skjule dem - både for hverandre og for britisk presse. Situasjonen blir dramatisk da Rapava blir funnet myrdet, noe som signaliserer den alvorlige faren knyttet til denne hemmeligheten. Kelso tar affære og setter kurs mot Arkhangelsk, basert på vag informasjon om at Stalin kan ha fått en sønn i denne kalde, nordlige regionen. På reisen får han uventet selskap av den ambisiøse journalisten Vladimir Mamatov, som viser seg å være en much større trussel enn Kelso først hadde ant. Mamatov, med sin energiske og hensynsløse tilnærming, rekker å skape betydelig ubehag, spesielt med sine allierte som lurer i skogene rundt Arkhangelsk. I den iskalde vinteren, hvor snøen dekker alt, kulminerer historien i en intens og uforutsigbar konfrontasjon med en mystisk eneboer.
