I "Fred eller krig" tar Mikhail Sjisjkin oss med inn i en dyp refleksjon over dagens Russland, hvor han undersøker hva det vil si å være russisk i en tid preget av skam og uro. Gjennom essaysamlingen utforsker han sin egen barndom under kommunismen og hvordan dette har formet det såkalte 'sovjetmennesket'. Sjisjkin graver dypt i de historiske røttene av det russiske selvbildet, og gir leserne et innblikk i den smerten mange føler ved å se sitt fedreland bli forvandlet av kriminelle krefter. Med en åpningssetning som lyder «det gjør vondt å være russer», setter han tonen for en tekst som er både personlig og dypt samfunnsengasjert. Boken er rik på historiske, kulturelle og litterære referanser, der Sjisjkin vever sammen lange historiske linjer med skarpe politiske analyser og filosofiske betraktninger. I den norske utgaven har han også inkludert to nye kapitler som belyser Putin og krigen i Ukraina. Mikhail Sjisjkin, en av Russlands mest anerkjente og prisbelønte forfattere, har med sin roman "Venushår", utgitt på norsk i 2010, etablert seg som en betydningsfull stemme i moderne russisk litteratur.
