I romanen "Jentene" utforsker Emma Cline de tragiske hendelsene som ble oppfattet som meningsløse og sensasjonelle i sin samtid. Gjennom et mørkt og nyansert blikk på 1969, avdekkes de indre livene til karakterene så vel som samtidens sjel. Fjorten år gamle Evie opplever en sommer fylt med kjedsomhet og sorg over foreldrenes forestående skilsmisse. Hun vandrer omkring i de glødende gatene i Marin County, der sommerens lykke virker uoppnåelig. Hjemmet er preget av stille ubehag, og vennskap er en mangelvare. Alt endrer seg når Evie oppdager tre eldre jenter som bryter samfunnets normer og omfavner en provoserende livsstil. Denne magnetiske tiltrekningen, spesielt mot Suzanne, en av jentene, drar Evie fra sitt ensomme liv inn i en ukjent verden av frihet og livsutfoldelse. Uvitende om hva som venter, finner hun seg snart innvevd i en kult ledet av en ustabil skikkelse, som snart vil få en notorisk rykte for brutal vold. Med et skarpt blikk på den menneskelige psyken skaper Cline en gripende fortelling om lengsel, tilhørighet og konsekvensene av valg.
