Kniven i ilden er en engasjerende historisk roman som tar leseren med på en reise gjennom 1859, utforsker temaer som arbeid, kjærlighet og fellesskap, samt de frie erotiske relasjonene mellom enkeltmennesket og samfunnets normer. Hovedpersonen, Brita Caisa Seipajærvi, legger ut på en krevende ferd fra Finland til Norge, sammen med sine to sønner. Hun har en kompleks fortid, preget av en kirketukt for sin forbindelse med en gift mann, og bærer med seg evnen til å helbrede både dyr og mennesker. Destinasjonen er Bugøynes, et sted som ifølge ryktene er rik på torsk. Som første bok i serien Ruijan rannalla/Sanger fra ishavet, belyser romanen historien til kvener og det unike landskapet som omgir dem. Brita Caisa er også en del av forfatterens egen slekt, da hun var Ingeborg Arvolas tipp-tipp-oldemor. Arvolas beskrivelser er levende og sanselige, og leseren vil kunne kjenne blodet fra reinslakten, smake på multene, samt oppleve kulden fra snøen og varmen fra bålet.
