I «Kunstner i den flytende verden» tas leseren med til etterkrigstidens Japan, der Masuji Ono, en gang en anerkjent maler, står overfor de store endringene i samfunnet. Etter at verdenskrigen har rystet landet, jobber Japan hardt for å gjenoppbygge byene og tilpasse seg en ny virkelighet. Masuji, som tidligere hadde sterke idealer som nå føles foreldede og utgåtte, opplever hvordan fortiden hans påvirker datterens ekteskapsplaner. Hennes sønn, som heller vil lese om Lone Ranger enn å høre om samuraiene, symboliserer det generasjonsgapet som oppstår når kultur og verdier endres. Den flytende verden, et gammelt gledeskvarter kjent for sine tehus, barer og geishaer, blir revet ned for å gi plass til modernisering, noe som starkt minner Masuji om at hans tid som kunstner også er i ferd med å ebbe ut. Denne gripende romanen, som har blitt tildelt den prestisjetunge Whitbread-prisen, er en ærefull del av Kazuo Ishiguros litterære verk, som også ble tildelt Nobelprisen i litteratur i 2017.
