I februar 1929 sitter Hercule Poirot i sin faste kafé i London og nyter en rolig middag. Plutselig skynder en ung kvinne seg inn og deler sin frykt med ham – hun er redd for sitt liv, men insisterer på at Poirot ikke må forhindre det som skal skje. Hun mener at når hun er død, vil rettferdigheten seire. Samme kveld blir Poirot oppsøkt av sin venn Edward Catchpool fra Scotland Yard, som ber om hans hjelp. På et av byens mer eksklusive hoteller har tre gjester blitt funnet drept, og alle med en mansjettknapp i munnen. Kan det være en forbindelse mellom disse drapene og den terrified kvinnen som oppsøkte Poirot? Mens Poirot dykker inn i mysteriet, forbereder morderen seg på å ta sitt fjerde offer i et annet hotellrom...
