Orientalismen, en banebrytende analyse av Edward W. Said, utforsker de bilder og forestillinger Vesten har skapt om Østen over flere århundrer. I denne dyptgående studien, skrev Said: 'Det menneskelige og humanistiske ønsket om opplysning og frigjøring kan ikke så lett holdes tilbake, tross den sterke opposisjonen fra denne verdens Rumsfelder, bin Ladener, Sharoner og Busher.' Hans refleksjoner, som ble til noen måneder før hans død høsten 2003, understreker bokens vedvarende relevans, selv mer enn 40 år etter første utgivelse i 1978. Said analyserer hvordan vestlige akademikere, forfattere og filosofer har beskrevet arabiske kulturer som fremmede, irrationelle og truende. Denne dikotomi mellom Vesten og Østen, der Vesten står for opplysning og fornuft, mens Østen forbindes med mystikk og sanselighet, er en sentral tematikk i boken. Gjennom en grundig historisk og kritisk tilnærming ønsker Said å oppmuntre til en dypere forståelse av de komplekse forholdene mellom disse kulturene, og boken er fortsatt en viktig ressurs i dagens diskusjoner om kulturell representasjon og identitet.
