I denne gripende romanen utforsker J.M. Coetzee, en av samtidslitteraturens mest anerkjente stemmer, dype spørsmål om kjærlighetens natur og menneskelig forståelse. Handlingen tar oss med til Barcelona, der den polske pianisten Witold blir betatt av arrangøren Beatriz. Hennes initiale manglende gjengjeldelse av hans følelser setter i gang en utholdende kamp fra Witolds side, der han benytter musikk, brev, poesi og invitasjoner for å vinne hennes hjerte. Romanen stiller spørsmål ved om kjærlighet kan presset frem, og om det er mulig å forstå hverandre på tvers av kulturelle og følelsesmessige barrierer. Etter hvert som Beatriz motvillig lar seg rive med, begynner hun å oppdage og utforske Witolds rike, noe som fører til en dypere refleksjon rundt kjærlighetens kompleksitet.
