I "Skjønnhetens lange skygger" tar Elisabeth Hammer leseren med inn i en fascinerende verden hvor herskap og tjenere, kjærlighet og svik veves sammen i en gripende fortelling. Handlingen befinner seg i en tid der skjønnhet ikke bare er en egenskap, men også en økonomisk ressurs i de velstående kretser. Hedvig Krogstad, en ung kvinne med strålende skjønnhet, har lært seg å utnytte sitt utseende for å sikre seg en forlovelse med en av de rikeste mennene i landet. Men denne prosperiteten kommer ikke uten kostnader. Hennes tilkommende ektemann er en betydelig eldre mann med egenskaper som gjør ham alt annet enn tiltalende, og hans alder bringer en skygge over ekteskapsplanene. Med sin farfar avdød, som kunne ha forhindret dette uønskede ekteskapet, står Hedvig i en prekær situasjon. Boken griper inn i temaer som kvinnens rolle i samfunnet, presset fra familie og tradisjoner, og det indre opprøret mot forventningene som stilles til henne. Som leser vil man bli engasjert i Hedvigs konflikt mellom plikt og personlig frihet – er hun i stand til å ta kontroll over sin egen skjebne, eller vil hun bli et offer for omgivelsenes krav?
