I februar 1942, midt i den mørke okkupasjonstiden av Norge, står førstebetjent Engly Martinsen overfor sin vanskeligste oppgave hittil. Gjennom trusselen fra politiminister Jonas Lie og Quislings NS-regime, må han løse et drap som synes umulig å forklare. Politikken og dens harde realiteter kaster lange skygger over etterforskningen av advokaten og NS-politikeren Jens Otto Helmersen, som ble funnet skutt og drept i sin hytte. Det som gjør saken mer mystisk, er at sneen rundt hytten var ren og urørt, noe som stiller spørsmål ved hvordan drapet kunne ha skjedd. Hvem, blant Helmersens to voksne døtre, hans unge elskerinne, den fraskilte konen eller de mange som kretser rundt hans liv, kan ha hatt motiv for denne grusomme handlingen? Martinsen står overfor flere mulige motiver, enten det er fra offerets innerste krets eller fra de politiske motsetningene som preger tiden. I tillegg til de personlige dilemmaene, må han navigere i en verden der han blir presset mellom politiske interesser og personlig integritet. Uro for sin unge assistents nazistiske sympatier, samt bekymringer for sine egne tre voksne barn, kompliserer ytterligere hans arbeid som oppklarer av drapet. Spørsmålene hoper seg opp: Hva skjuler Helmersen i fortiden sin, og hva vil løsningen på saken koste Martinsen?
