Yehuda Halevi regnes som en av de fremste poetene i den hebraiske litteraturen etter Bibelen. Han skrev både sekulære og religiøse dikt, preget av varme og en unik evne til å navigere mellom det verdslige og det åndelige. Hans poetiske uttrykk er dypt elegisk, og han mestrer å berøre alle litterære sjangre og religiøse retninger han trakk inspirasjon fra. Født på slutten av 1000-tallet, tilbrakte Halevi sin ungdomsår mellom muslimske og kristne deler av Spania, før han bosatte seg i Cordoba rundt 1110. Mot slutten av livet, til stor overraskelse for sine venner og beundrere, la han ut på en pilegrimsreise til Det hellige land, som på den tiden var under korsfarers kontroll. I 1140 ankom han Alexandria, der han dokumenterte sin farefulle sjøreise i en kjent rekke dikt som utmerker seg med en imponerende blanding av sjokkerende realisme og religiøs lengsel. Flere måneder senere begynte Halevi sin reise mot Palestina. Omstendighetene rundt hans død, samt nøyaktig dato og sted, forblir fortsatt et mysterium.
