Teena Maguire skulle aldri ha forsøkt å ta snarveien hjem denne fjerde juli. Ikke etter midnatt, ikke gjennom Rocky Point Park, og absolutt ikke med klær som en tanktop, denimshorts og høyhælte sandaler. Sammen med sin tolv år gamle datter Bethie, befinner de seg i en farlig situasjon i møte med grupper av lokale menn preget av hormoner, sinne og alkohol. Etter å ha blitt offer for en brutal gjengvoldtekt, etterlatt for døden i båtbygget i parken, må den engang livlige Teena nå leve med den gnagende skammen og sorg over at hun overlevde. Med et utrettelig og gripende tempo, utforsker Joyce Carol Oates den hjerteskjærende historien om Teena og Bethie, deres angrepere og en uventet, stille beskytter - en mann som forstår hva rettferdighet og kjærlighet virkelig betyr.
