En uforglemmelig fortelling som balanserer mellom livsglede og tragikk, raseri og trøst. Fortellingen utspiller seg i 1939, under nazistenes regime i Tyskland, hvor vi møter Liesel Meminger. På gravplassen til sin lille bror stjeler Liesel sitt første bok – 'Handbuch für Totengräber' – et øyeblikk som setter i gang en livslang lidenskap for litteratur. Gjennom bokens sider finner hun trøst og håp, selv når det mørke bakteppet av krig og undertrykkelse preger hverdagen. Liesel lærer seg å lese, og hennes dragning mot bøker fører henne til å stole på ord som redder henne gang på gang – fra snø, fra flammeskurer, og til og med fra biblioteket til ordføreren. Hun er vitne til urettferdigheten mot jødene og de skremmende bombenattene over München, men hun finner styrke i sin kjærlighet til litteraturen, og hun overlever takket være døden, som synes å ta henne under sine vinger. Denne historien, som er både tragisk og humoristisk, raser mot livets urettferdigheter og står igjen som en hyllest til styrken i menneskelige historier, fortalt av den mest uvanlige og sårbare fortelleren av dem alle: Døden.
