I sin nye diktsamling "Native Guard" utforsker Natasha Trethewey de glemte historiene om svarte soldater som spilte en vital rolle under Borgerkrigen i Sørstatene. Oppvokst i Gulfport, Mississippi, ble ikke Trethewey informert om den betydningsfulle innvirkningen som sorte soldater hadde i hennes hjemby. På Ship Island, utfor kysten, sto et fort som tidligere hadde vært et unionsfengsel for konfødererte fanger. Beskyttelsen av dette fortet ble ivaretatt av det andre regimentet av Louisiana Native Guards, som var en av de første offisielle svarte enhetene i unionshæren. Gjennom sine poetiske linjer hedrer Trethewey soldatene som tjenestegjorde, og hvis stemmer stadig gjennomsyrer hennes eget liv. Titteldiktet gir leseren innblikk i livet til en tidligere slave som var stasjonert ved fortet, og som fikk ansvaret for å skrive hjem til de som var analfabeter eller uføre. Slik som han blir vokteren av Ship Islands minner, minner også Trethewey om sin egen barndom som datter av en svart kvinne og en hvit mann, et ekteskap som fortsatt var ulovlig i Mississippi i 1966. Gjennom denne elegiske samlingen av dikt ærer hun ikke bare sin mors liv, men også den vedvarende rasemessige arven fra Borgerkrigen.
