Charles Dickens: A Very Short Introduction av Jenny (Emeritus Professor at the University of Roehampton) Hartley

Charles Dickens er anerkjent for å ha skapt noen av verdens mest kjente fiktive karakterer, og regnes som den største romanförfatteren fra den viktorianske tiden. Før mange lesere første gang åpner bøkene hans, har de allerede blitt kjent med hans univers gjennom ulike medier. Karakterene hans er så livfulle at de har tatt steget ut av bøkene og fått liv på egenhånd: Artful Dodger, Miss Havisham, Scrooge, Fagin, Mr. Micawber og mange flere. Hans portrett har vært i lommene våre, trykket på ti-punds sedler; han er en nasjonal ikon, og står selv som en generator av hva det vil si å være engelsk. I denne 'Very Short Introduction' undersøker Jenny Hartley de sentrale temaene som preger Dickens' forfatterskap, og vurderer hvordan disse reflekterer hans holdninger til de harde realitetene i det nittenhundretallets samfunn og dets institusjoner, som arbeidshus og fengsler. Samtidig er Dickens' glede over det festlige og karnevalesque tydelig; selv om det finnes et fengsel i nesten hver roman, er det også en overflod av festligheter som venter leseren.