«Charles Dickens» er den anerkjente biografien om en av litteraturens største skikkelser, skrevet av den bestselgende forfatteren Claire Tomalin. Dickens var en fenomenal personlighet: en ekstremt arbeidsom journalist, far til ti barn, en utrettelig vandrer og en ivrig tilhenger av liberale sosiale saker. Men mest av alt var han en stor romanforfatter, kjent for å skape karakterer som for alltid vil leve i den engelske bevisstheten, som den listige Artful Dodger, Mr. Pickwick, Pip, David Copperfield, Little Nell, Lady Dedlock, og mange flere. Som tolvåring ble han sendt for å arbeide i en svart fabrikk av sine kjære, men lite hensiktsmessige foreldre. Fra disse lite lovende oppstartene, klatret han oppover de sosiale og litterære høyder, helt på egen hånd. Da han døde, sørget verden over ham, og han ble begravet - mot hans egne ønsker - i Westminster Abbey. Bak denne briljante fasaden skjulte det seg imidlertid en delt karakter: som republikaner likte han ikke Amerika; han hadde en sentimental holdning til familien i sine skrifter, men inngikk med stor lidenskap et forhold til en ung skuespillerinne; til tross for sin vanligvis generøse natur, kunne han også være avvisende.
