Chike vokser opp i Umuofia sammen med sin mor og søstre. Før han reiser til Onitsha, advarer moren ham mot å nærme seg den store elven Niger. Nysgjerrigheten vekker Chikes ønske om å besøke elven, og han ber onkelen sin om penger, men får avslag. I Onitsha jobber han med å vaske biler for å skaffe seg penger. Han betaler for båtpassasje over til den store elven Niger. Vel på den andre siden mister Chike oversikten over tiden og rekker ikke den siste båten tilbake. Dette markerer starten på Chikes påtagelige og spennende eventyr.
