I novellesamlingen 'Childhood' av Gerard Reve, møter vi den elleve år gamle Elmer, som lever i en verden fylt av overtro, hemmelig kunnskap og hemmelige samfunn. Handlingen finner sted i krigstidens Amsterdam, der Elmer er vitne til den tyske okkupasjonen av byen. Alt begynner som en uskyldig tilværelse, men når den spinkle og bleke gutten Werther fra nabolaget kommer inn i bildet, settes en subtil og ubehagelig lek i gang mellom de to. I takt med at omstendighetene rundt dem forverres, ser vi hvordan Elmers naive oppfatning av livet gradvis avdekker en mørkere virkelighet. Venner blir fiender, og uskyld blir forvandlet til frykt. Gjennom disse gripende novellene skaper Reve et metaforisk bilde av barndommens komplekse natur, der magi og merkelighet møter grusomhet og mørke. Samlingen fanger essensen av det å være barn, der blikket på verden sjelden er uskyldig.
