I 'The Black Nightgown' utforsker forfatteren Nathan Schwartz-Salant en kvinnes mareritt om å være fanget i en svart nattskjorte, som avdekker en frykt som dominerer hennes psyke og hindrer henne i å utvikle seg som individ. Gjennom denne historien og flere andre eksempler, avdekker Schwartz-Salant hvordan denne komplekse tilstanden også preger samfunnet som helhet. Dette arketypiske mønsteret kalles det fusjonale komplekset. Det fusjonale komplekset kan sammenlignes med renessansens alkymisters prima materia, som ble ansett som uverdig og verdiløs, men som likevel er avgjørende for å skape det mest ettertraktede målet i alkymiens verk: lapis, et symbol på selvet. Akkurat som prima materia er det fusjonale komplekset tilstede overalt – i avhengighet og kodependens, i masochistiske forhold som ofrer essens og potensial, i de mørke kroker av relasjoner som er fastlåst i gamle mønstre og koker i forakt og ergerlighet, samt i spekteret av karakterforstyrrelser. Siden disse forstyrrelsene ofte forblir usett, skjer det heller ingen transformasjon.
