I 1993, i Newfoundland og Labrador, står innbyggerne i Canadas tiende provins overfor alvorlige utfordringer etter nedleggelsen av torskefisket året før. Overfiske har nesten utslettet de rike torskebestandene som har sust busten av befolkningen og økonomien i Newfoundland i nærmere fem århundrer. Provinsen er i sjokktilstand, med økende selvmordsrater og en alkoholforbruk som allerede var høyt, og som nå er på vei mot nye høyder. I et forsøk på å håndtere denne krisen bestemmer den provinsielle regjeringen seg for å ansette psykologen Dr. Patricia Delmont fra Chicago til å lede et pilotprogram i Setback, en liten fiskevær langt fra alt. Som en ekspert på psykologiske problemer forårsaket av økonomiske omveltninger, er Delmonts oppgave å gi rådgivning til lokalbefolkningen som jobber i fiskeindustrien og deres familier. Når hun ankommer Setback, møter hun kulturkrasj, drap og det harde værforholdene på Newfoundland, som nærmer seg å ta livet av henne selv. Til tross for virkelig utfordrende omstendigheter klarer hun å holde seg oppe, takket være den kalde, vindfulle øya i Nord-Atlanteren.
