Når VG kåret de mest betydningsfulle nordmennene de siste 200 årene, ble Christian Magnus Falsen kun overgått av Henrik Ibsen. Noen mener han burde ha inntatt topposisjonen. Uten Falsens innsats ville Norges historie vært dramatisk annerledes. I 1814 spilte han en sentral rolle i kampen for norsk selvstendighet, hvor han stod som en av de mest fremtredende skikkelsene. Falsen var forfatter av det mest betydningsfulle utkastet til Grunnloven og hadde en betydelig innflytelse på riksforsamlingen. Men fortellingen om Falsen stopper ikke med hans tidlige triumfer. Ti år senere ble han fjernet fra sitt embete etter en enstemmig mistillit fra Stortinget. Hans motstandere kritiserte ham for å ha sviktet de demokratiske idealene fra 1814, og beskyldte ham for å ha tilpasset seg kong Karl Johans regime. Da han døde i en alder av 48 år, var han blitt marginalisert, syk og glemt av mange. I årene etter hans bortgang har norske historikere kjempet for å bevare hans minne. Marthe Hommerstads biografi gir en objektiv, men nyansert fremstilling av Falsens liv. Han opplevde en av verdenshistoriens mest turbulente perioder, hvor den gamle ordenen ble utfordret og nye muligheter oppstod. Hans liv er et vitnesbyrd om en stat som ble oppløst samtidig som en ny virkelighet tok form. Dette var en era preget av revolusjoner, og Falsen var blant dem som stod i front.
