I denne skumle sagaen om Darren Shan, opplever en vanlig skolegutt en uventet reise inn i vampyrenes verden. Sammen med sin beste venn Steve drar Darren til et forbudt freakshow, det fascinerende og gotiske Cirque Du Freak, hvor merkelige og skremmende skapninger, halvt menneske og halvt dyr, interagerer med publikum på en skremmende måte. Darren, som har en forkjærlighet for edderkopper, blir fullstendig fascinert av Madam Octa – en enorm tarantula eid av Mr. Crepsley. Besatt av tanken på å stjele edderkoppen for å trene den til å utføre fantastiske triks, tar Darren en dristig beslutning. Men tyveriet byr på uventede konsekvenser, og Darren tvinges til å inngå en avtale med en skapning fra natten. Handlingen tar en uventet vending når den utenomjordiske dimensjonen av livet står i kontrast til barnaes normale liv. Boken er både atmosfærisk og humoristisk, samtidig som den gir en gripende og skremmende opplevelse.
