I en varm og humoristisk memoir forteller Helen Brown om sin oppvekst med en helt spesiell katt – Mickey. Som internasjonalt bestselgende forfatter av boken 'Cleo' og andre historier om sine elskede katter, tar Brown leseren med til New Plymouth på New Zealand i 1966. Her vokser hun opp i et falleferdig slott, gjengrodd av natur, med den majestetiske Mount Taranaki som bakteppe. Som datter av en eksentrisk ingeniør og en entusiastisk musikkteaterelsker, finner Helen seg selv mellom foreldrenes travle liv og egne utfordringer. I en alder av 12 år, sliter hun med skolearbeidet, forbereder seg på øyesykdom for annen gang, og opplever en følelse av ensomhet og fortvilelse. Men alt endres når faren gir henne en tre måneder gammel grå-og-brun tigretabbymis med ekstra tær på hver pote. Helen finner raskt glede i å observere katten, som hun døper Mickey etter det karakteristiske 'M'-designet i pannen hennes. Mickey er nysgjerrig, livlig, smart, og noe sjenert. Denne unike katten forstyrrer den allerede rare hverdagen i Helens liv og blir en uunnværlig venn.
