I 'Memoirs of a Woman Doctor' tar en ung egyptisk kvinne et dristig valg og bestemmer seg for å studere medisin, til tross for de snærende begrensningene fra både familie og samfunn. Hun er den eneste kvinnen i klassen, og opplevelsene hun har med sine mannlige medstudenter, samt med likene hun møter i obduksjonsrommet, utfordrer henne og intensiverer hennes søken etter identitet. Kvinnen innser at menn ikke er guder, slik hennes mor hadde lært henne, at vitenskapen ikke kan forklare alt, og at livet kun med den intellektuelle tilnærmingen ikke gir henne tilfredshet. Etter en kort og ulykkelig ekteskapelige erfaring, kaster hun seg helhjertet inn i sitt arbeid som lege og oppnår suksess. Samtidig blir hun mer og mer bevisst på urettferdighet og hykleri i samfunnet. Til slutt møter hun ekte oppfyllelse og kjærlighet på en helt uventet måte. Nawal el Saadawi, en av de fremste egyptiske feministiske forfatterne, avdekker gjennom denne boka de motsetningene som er innebygd i kvinners selvmotsigende kamp mot patriarkatet.
