Neal Cassady, kjent som Dean Moriarty i Jack Kerouacs ikoniske roman 'On the Road', er et navn som har blitt synonymt med ubendige energi og uimotståelig sjarm. Han var en sentral skikkelse i beatnik-miljøet, på samme nivå som berømte forfattere som Kerouac, Allen Ginsberg, William Burroughs og Ken Kesey. Med en livsfilosofi som oppfordret til å gripe øyeblikket, levde Cassady et liv i kontinuerlig søken etter inspirasjon. Før han gikk bort i Mexico i 1968, bare fire dager før sin 42-årsdag, skrev han selv et omslagstekst for sin bok, der han uttrykte en dyp åpenhet om egne erfaringer: 'Sjelden har det vært en historie om en mann som er så forvirret. Mange lesere kan tvile på sannheten i det forfatteren skriver, men jeg forsikrer disse tvilerne om at hver hendelse, i sin helhet, er sann.' I redaktørnotatet bemerker Ferlinghetti at Cassady var 'en tidlig prototype av den urbane cowboyen som for hundre år siden kunne vært en lovløs på prærien.' Dette verket inneholder hans selvbiografiske tekster som fremkaller et fascinerende og kaotisk bilde av Amerikas åndelige reise.
