Gnostikerne har alltid strukket seg etter å 'vite' heller enn å akseptere dogmer og doktriner, ofte med stor risiko. Denne grundige utforskningen av gnostisisme tar for seg karakteren, historien og troene til en modig og energisk åndelig søken som har sitt utspring i det gamle Midtøsten og som fortsatt er relevant i dag. Lawrence Durrell beskriver verket som 'et underlig og originalt essay, mer en litterær fremstilling enn en akademisk avhandling, selv om dokumentasjonen er upåklagelig. Det er en overbevisende rekonstruksjon av hvordan gnostikerne levde og tenkte, sammenlignbart med D.H. Lawrences intuitive gjenoppretting av de forsvunne etruskerne.' Boken er bemerkelsesverdig for sin innsikt i kunnskap og forståelse av gnostiske tekster, som ved første øyekast kan virke komplekse, samt den poetiske tolkningen av den gnostiske bevegelsen gjennom historien. Lacarrière er spesielt kunnskapsrik om de forskjellige strømmene og understrømmene av gnostisisme, og deres vedvarende betydning for både religiøse og mystiske sinn.
