"Civil Wars" av David Armitage tilbyr en dyptgående og original forståelse av en av de mest komplekse og vanskeligfattelige formene for organisert menneskelig aggresjon, fra antikkens Roma til vår nåværende konfliktfylte verden. Vi tror vi kjenner til hva borgerkrig er når vi ser det. Likevel har begrepet en lang og omstridt historie. Hvordan vi definerer borgerkrig er et spørsmål med sterke politiske implikasjoner, da ideer om hva som gjør en krig 'sivil' ofte avhenger av perspektivet til dem som er i maktposisjoner, opprørere, seirer eller tapere, lidende eller utenforstående. Denne oppfatningen kan også påvirke utfallet av konflikten, ved å avgjøre om eksterne krefter griper inn eller holder seg på sidelinjen. Fra den amerikanske revolusjonen til Irak-krigen har avgjørende beslutninger vært avhengige av slike perspektivskifter. Selv om den vestlige tidsalderen for borgerkrig kanskje er over, har fenomenet eksplodert andre steder – vi ser dette fra Balkan til Rwanda, Burundi, Somalia, Sri Lanka, og nylig også Syria. Språket rundt borgerkrig har blomstret i takt med at demokratisk politikk har blitt mer voldsomt utkjempet. Armitages bok gir en unik innsikt i røttene, dynamikken og de formende kreftene bak borgerkrig.
